干细胞（stem cells）是一类具有自我更新、高度增殖和多向分化潜能的细胞群体，即这些细胞可以通过细胞分裂维持自身细胞群的大小，同时又可以进一步分化成为各种不同的组织细胞，从而医学界称之为“万用细胞”。
1968年\
干细胞医疗技术完成了世界上第一例骨髓移植术，其有效成分是造血干细胞。
此后造血干细胞移植被大量用于治疗某些恶性血液病和肿瘤，而造血干细胞的来源逐渐从替换为外周血，进而是脐带血。
1988年\
法国的Gluckman教授在国际上率先成功采用脐带血造血干细胞移植。
救治一名贫血患儿标志着脐带血造血干细胞移植时代到来
2001年\
Zuk等首次从人抽脂手术中抽取的脂肪中分离出一种多向分化干细胞。
称之为脂肪间充质干细胞又称之为“万能细胞”
自体脂肪干细胞就是从自体脂肪中提取的一种干细胞，它具有多项分化潜能，即在不同的诱导环境下，可生成人体各种组织细胞及器官；同时对人体组织及器官具有自我更新和修复能力，被医学界称为“万能细胞”。
1．改善亚健康。干细胞有效的改善人体的亚健康：(1)免疫力增强，原来易感冒的人不易感冒。(2)睡眠改善，不容易疲倦，精力充沛，记忆力好转。(3)代谢率提高，脂肪重新分布，机体年轻态的恢复。(4)全面提高人体机能，改善人体退变现状，使机体保持青春活力和年轻状态。(5)血脂、血糖、血压等体检指标可能出现改善的情形。
2、器官再造和再生医学。干细胞和再生医学的研究已成为自然科学中最为引人注目的领域，正因为干细胞具有分化为各种类型细胞的潜能，因此干细胞被认为是再生医学的一个重要手段，提供了各种潜在的细胞疗法用来治疗一系列的退行性疾病和创伤性损伤。
3、抗衰老保健。干细胞是再造、修复各种组织器官，并保证其功能及活力的根本源泉和动力，随着个体生命的成长、成熟，体内各种干细胞逐步减少，甚至在某些组织器官的干细胞含量已经少于0.000001%。移植补充干细胞，意味着不断增加人体各种器官的再造和修复所需的最基本的材料，长期保持生命的巨大活力，能够起到改善亚健康状态、减缓衰老、延长寿命的作用。
4、作为药物筛选平台。干细胞可以分化为多种细胞类型，又能不断自我更新，这在药物研究领域具有广泛的用途。目前用于药物筛选的细胞都来源于动物或癌细胞这样非正常的人体细胞，而干细胞可能经过体外诱导，为人类提供各种组织类型的细胞，这为临床用药筛选、鉴定及毒理的研究提供坚实的基础，并有助于人类疾病细胞模型的建立及新药开发。
5、作为疾病基因治疗的载体。干细胞是对疾病进行基因治疗的理想载体，外周血干细胞具有自我更新、分向分化、重建长期造血、采集和体外处理容易等特点，因此是基因治疗最理想的载体细胞之一，以此为基础的基因治疗，在重症去免疫缺陷、遗传性疾病、恶性肿瘤、造血干细胞保护等领域具有广阔的应用前景。
